De plus en plus, le secteur de la construction se tourne vers des bâtiments plus efficaces, utilisant des matériaux et des applications permettant d’améliorer le bilan énergétique des bâtiments.
Pour le particulier, l’enjeu est de pouvoir maîtriser sa consommation énergétique et bénéficier d’un confort d’habitation accru, tout en contribuant à la préservation de l’environnement. Cela passe par une conception et une isolation des bâtiments plus performantes, mais aussi par l’utilisation de sources d’énergie renouvelables, comme le rayonnement solaire (via des panneaux solaires thermiques) ou la chaleur émise par la terre (installation dite « géothermique »).
Le cuivre dispose d’atouts essentiels pour répondre à ces enjeux :
Il est le meilleur conducteur de chaleur parmi tous les métaux d’usage courant, ce qui en fait le matériau le plus efficace pour toutes les applications thermiques ;
Il est 100 % recyclable, sans perte de propriétés ni de performance, ce qui en fait un matériau de construction propre et respectueux de l’environnement ;
Il est durable et naturellement antibactérien. Ces propriétés en font un allié incontournable de la distribution d’eau.
1.2. Le partenaire naturel des installations solaires thermiques
L’énergie solaire est une source d’énergie gratuite, inépuisable et non polluante. La production d’eau chaude alimentée par l’énergie solaire est ainsi appelée à se généraliser à moyen terme (d’ici 2010), pour devenir un standard de la construction, comme l’ont été avant elle l’isolation et le double vitrage.
En effet depuis quelques années, grâce à la mise en place d’aides financières et de crédits d’impôt, le marché du solaire thermique a connu une croissance exponentielle. L’année 2006 a été une année record en France avec plus de 180 000 m² de panneaux installés.
En Europe, les pays les plus avancés en la matière sont l’Allemagne (7,7 millions de m² de panneaux solaires en activité), la Suisse (4 millions de m²) et l'Autriche (2,6 millions de m²).
Garantir une efficacité et une durée de vie optimales pour ces installations exige de faire appel à des matériaux performants. En effet les sollicitations sont multiples : les panneaux solaires sont soumis aux UV et à des variations de température élevées. Au-delà, l’installation dans son ensemble doit résister à des conditions d’utilisation particulièrement exigeantes, sur le long terme.
La géothermie consiste à tirer profit de la chaleur accumulée naturellement dans le sol. Il s’agit d’une source d’énergie propre, permanente, renouvelable et gratuite, qui respecte l’environnement. Le procédé utilisant cette énergie est amené dans les années à venir à se développer de plus en plus car il permet, outre de limiter les émissions de gaz à effet de serre (CO2), de réaliser des économies financières.
Les systèmes de géothermie dits « à capteurs horizontaux » reposent sur 2 éléments principaux : un réseau de serpentins en cuivre enterrés dans votre jardin (pour en absorber la chaleur), et une pompe à chaleur (P.A.C.), pour démultiplier cette chaleur et la restituer à l’intérieur de l’habitat.
Les systèmes de géothermie dits « à capteurs verticaux » reposent eux aussi sur l’emploi d’une pompe à chaleur, mais le réseau de captage est ici constitué de sondes verticales et nécessite un forage.
Le cuivre est le matériau-clé de la géothermie à capteurs horizontaux :
Il ne peut pas être attaqué par les rongeurs, ce qui garantit sa stabilité dans le sous-sol de votre terrain ;
Il dispose d’une excellente résistance mécanique, ce qui évite toute déformation au cours du temps ;
Il est totalement imperméable à l’oxygène et naturellement antibactérien, ce qui limite très fortement les phénomènes d’embouage liés au développement de bactéries et de micro-algues à l’intérieur du circuit ;
Sa conductivité thermique particulièrement élevée augmente la rentabilité d’ensemble du système.
